Milano, due ERC alla Statale per etica e genoma

Due progetti dell’Università Statale di Milano hanno ottenuto un finanziamento complessivo di quasi 4 milioni di euro dall’European Research Council, nell’ambito degli ERC Advanced Grant. Il riconoscimento è stato assegnato a Stefano Bacin, docente di Storia della filosofia, per il progetto 18Ethics, e a Marco Foiani, docente di Biologia molecolare, per il progetto Topomech, dedicato allo studio delle proprietà meccaniche del genoma.

Il progetto 18Ethics studia l’etica del Settecento

Il primo dei due finanziamenti riguarda l’area delle Social Sciences and Humanities ed è destinato al progetto 18Ethics, guidato da Stefano Bacin, professore del Dipartimento di Filosofia della Statale. La ricerca ha ottenuto quasi 1,5 milioni di euro e si concentrerà sull’etica filosofica del XVIII secolo, con l’obiettivo di analizzare il ruolo assunto dai filosofi nei dibattiti morali dell’epoca.

Al centro dello studio ci sarà un tema ancora molto attuale: la possibilità che i filosofi intervengano come esperti morali, offrendo orientamenti su questioni pratiche e complesse. Il progetto prenderà in esame le diverse teorie settecentesche sui doveri verso se stessi e verso gli altri, ricostruendo il modo in cui quelle discussioni cercavano di affrontare problemi morali difficili e forme di disaccordo tra posizioni differenti.

Una linea specifica della ricerca sarà dedicata anche ai dibattiti sulla moralità nel trattamento degli animali, ambito che consente di osservare con particolare chiarezza la ricchezza delle riflessioni etiche del periodo. Secondo Bacin, 18Ethics intende mettere in luce metodi e strumenti attraverso cui le teorie morali del Settecento provarono a definire il ruolo del filosofo davanti alle scelte concrete.

Topomech indaga stress meccanico e genoma

Il secondo ERC Advanced Grant è stato assegnato a Marco Foiani, professore di Biologia molecolare presso il Dipartimento di Oncologia ed Emato-Oncologia. Il progetto Topomech, finanziato con quasi 2,5 milioni di euro, appartiene all’area delle Life Sciences e studierà la topologia genomica in relazione allo stress meccanico.

La ricerca analizzerà in particolare il modo in cui le cellule tumorali modulano meccanicamente i cromosomi durante la migrazione metastatica, contribuendo a generare instabilità genomica ed espressione di alcuni oncogeni. Il lavoro parte dall’osservazione che cellule e tessuti sono esposti a forze meccaniche capaci di produrre compressione e stretching cellulare, sia durante lo sviluppo sia in condizioni patologiche, come nei tumori solidi e in alcune malattie neurodegenerative.

Foiani sottolinea che il nucleo cellulare possiede processi sofisticati per adattarsi allo stress meccanico, regolando le proprie caratteristiche visco-elastiche. Topomech sarà condotto alla Statale di Milano, destinataria del finanziamento principale di oltre 2,1 milioni di euro, e in collaborazione con IFOM.

Il valore degli ERC Advanced Grant

Gli ERC Advanced Grant premiano ogni anno circa 250 progetti di ricerca in tutte le discipline, con finanziamenti che possono arrivare fino a 2,5 milioni di euro per ciascun progetto. Sono destinati a ricercatori con almeno dieci anni di carriera scientifica ai massimi livelli internazionali e vengono assegnati sulla base dell’eccellenza scientifica.

Per l’Università Statale di Milano, il doppio riconoscimento conferma la capacità dell’ateneo di competere in ambiti di ricerca molto diversi, dalla storia dell’etica filosofica allo studio dei meccanismi biologici legati al genoma e alle patologie tumorali.